众所周知，数量稀少的大熊猫是国宝级萌宠，它们的呆萌简直是与生俱来，可称世界上最可爱的动物之一。不过，你所知道的大部分大熊猫都生活在人类的照顾和保护之下，看上去总是毛光水滑、干干净净。但是，还有一部分大熊猫生活在野外，光靠卖萌可活不下去，它们为了适应和生存，有很多行为与人类饲养的大熊猫都不一样。说一个你可能想不到的，中国科学院动物研究所魏辅文院士等科学家发现秦岭野生大熊猫超喜欢马粪，尤其是新鲜的马粪，遇到就会扑上去，在马粪中打滚，搞的满身都是才会罢休……人类饲养的大熊猫（上）以及浑身马粪的野生大熊猫（下）。图片来源：网络/中科院动物所动物的特殊行为背后往往都蕴藏着科学原因，在马粪中打滚给野生大熊猫带来的好处必定大于其弊端。为了解释秦岭野生大熊猫的这种特殊行为，近日，魏辅文院士团队、中国科学院昆明动物研究所赖仞研究员团队合作在PNAS杂志上发表论文，通过对陕西佛坪国家级自然保护区野生大熊猫在马粪里打滚的行为进行观察和分析，以及一系列实验，结果表明新鲜马粪中的两种化合物似乎可以帮助野生大熊猫抵御寒冷。这一发现为中国秦岭野生大熊猫种群的异常行为提供了化学解释。当野生大熊猫遇到马粪。图片来源：PNAS研究者们从年6月到年7月，在保护区用红外摄像机拍摄到的38起熊猫在马粪里打滚的事件，持续时间为6～s，平均时长达2分钟以上，这说明该现象不是偶然行为，马粪对大熊猫的确有着很强的吸引力。研究者将大熊猫的这种行为称作“滚马粪”（horsemanurerolling,HMR）行为。大熊猫的HMR行为。图片来源：PNAS有意思的是，这种不寻常的现象只发生在气温降至15℃以下的寒冷月份。另外熊猫似乎只寻找最新鲜的马粪，10天后的“陈年老粪”不在它们的考虑之内。这种强烈的对新鲜度的依赖性使得研究人员推测，“新鲜马粪”样本中含有但“陈年老粪”中没有的挥发性化合物，可能是诱导滚马粪行为的原因。通过比较，研究者发现高浓度的天然化合物β-石竹烯（BCP）和β-氧化石竹烯（BCPO）存在于“新鲜马粪”中，几天后就会消散，它们可能在“吸引”着野生大熊猫。BCP和BCPO引起大熊猫的滚马粪行为。图片来源：PNAS研究者将这两种化合物按比例添加到北京动物园的干草中，发现人工饲养的大熊猫们也更喜欢这些化合物处理过的干草，甚至会在全身上下摩擦。相比之下，它们对未经这两种化合物处理的干草样本不感兴趣。源头虽然找到了，但大熊猫为什么需要BCP和BCPO这两种化合物？为什么滚马粪行为只发生在寒冷的月份？难道与抵御寒冷有关？由于大熊猫是国宝，对它们进行研究受到严格的限制，因此研究小组转向用小鼠做实验。在4℃时，对照组变得不那么活跃，蜷缩在一起取暖；而用BCP和BCPO溶液涂过的小鼠受温度下降的影响则不明显，更容易在较冷的表面行走，并且不会在低于冰点的温度下挤在一起。BCP和BCPO与小鼠御寒行为的影响。图片来源：PNAS那么问题来了，BCP和BCPO是如何帮助动物们抵御寒冷的呢？原来，BCP和BCPO可以抑制哺乳动物细胞中存在的一种称为gpTRPM8的离子激活通道，让动物感到周围环境没有那么冷，这为小鼠的耐寒性增强和大熊猫在寒冷月份的滚马粪行为潜在动机提供了一个解释。实际上，天然化合物来调节体温感知，可能是动物广泛采用的一种普遍策略，比如我们曾经讲过辣椒素激活香草素受体1型（TRPV1），使人对温度感受的阈值随之降低，产生“灼烧感”（点击阅读相关）。BCP和BCPO抑制gpTRPM8。图片来源：PNAS对大熊猫来说，冬天保暖是一项挑战，因为它们不冬眠，而且它们的低热量食物竹子很难使得它们能够储存额外的脂肪来保温。“有可能，大熊猫数千年来一直以这种方式使用马粪”[1]，“丝绸之路”这样的古代贸易路线穿过这片山区，因此有个好消息——马粪有的是。古代贸易路线和秦岭大熊猫的分布。图片来源：PNAS不过，也有科学家有不同意见，比如英国格拉斯哥大学的MalcolmKennedy教授认为，大熊猫可能会把“任何他们觉得不寻常或有趣的东西”涂抹在它们的身上，也可能只是被马粪的强烈气味所吸引。而且，尽管理论上阻断热敏感受体可以帮助动物避免感到寒冷，但这一机制限制了动物对寒冷的敏感性，会影响它们寻找庇护所，这反过来会降低它们在寒冷天气下的生存几率[1]。科学上的争论还需要更多的科学上的证据来解决，小希在这里只想感叹一句，独立奋斗的野生滚滚们真不容易啊……图片来源于网络原文（扫描或长按
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